La prochaine Biennale d’art de Venise, dont la 61e édition aura lieu courant 2026, aura pour commissaire générale la Suisso-Camerounaise Koyo Kouoh, 57 ans, directrice et conservatrice en chef du Zeitz Museum Contemporary Art Africa (Zeitz MOCAA) depuis 2019. Elle succède ainsi à Adriano Pedrosa.
Le président de la Biennale Pietrangelo Buttafuoco s’est réjoui de cette nomination, expliquant qu’avec Koyo Kouoh à Venise, « la Biennale confirme ce qu’elle offre au monde depuis plus d’un siècle : être la maison du futur ». Koyo Kouoh a, quant à elle, affirmé que c’était « un honneur et un privilège uniques de suivre les traces de prédécesseurs éminents dans le rôle de directeur artistique et de composer une exposition qui, je l’espère, sera porteuse de sens pour le monde dans lequel nous vivons actuellement et, plus important encore, pour le monde que nous voulons créer. Les artistes sont des visionnaires et des spécialistes des sciences sociales qui nous permettent de réfléchir et de faire des projets d’une manière qui n’est possible que dans ce secteur d’activité ».
Koyo Kouoh, originaire du Cameroun et de Suisse, occupe depuis 2019 le poste de directrice exécutive et conservatrice en chef du Zeitz Museum of Contemporary Art Africa au Cap, en Afrique du Sud. Avant d’occuper ce poste, elle a fondé et dirigé la RAW Material Company à Dakar, au Sénégal, un centre dédié à l’art, au savoir et à la réflexion sociale. En 2007 et 2012, il a également joué un rôle décisif dans les équipes curatoriales de la documenta 12 et de la documenta 13. En 2020, il a reçu le prestigieux Grand Prix Meret Oppenheim, un prix suisse qui récompense l’excellence dans les domaines de l’art, de l’architecture, de la critique et des expositions.
Après des études d’économie, Koyo Kouoh s’est rapidement tournée vers les arts et la culture : à la fin des années 1990, elle s’installe au Sénégal et travaille à la programmation artistique de l’Institut Gorrée jusqu’en 2002. Elle a ensuite été co-commissaire des Rencontres africaines de la Photographie de Bamako et a collaboré à la Biennale de Dakar au début des années 2000. Vivant entre le Cap (Afrique du Sud), Dakar (Sénégal) et Bâle (Suisse), Koyo Kouoh a été membre des équipes curatoriales de la documenta 12 en 2007, puis de celle de la documenta 13 en 2012. En 2008, elle fonde le centre d’art RAW Material Company, à Dakar.
Koyo Kouoh a organisé de nombreuses expositions, telles que « Body Talk: Feminism, Sexuality and the Body in the Works of Six African Women Artists », présentée pour la première fois au Wiels à Bruxelles (Belgique) en 2015.
