Le Pape Léon XIV a nommé ce jour l’économiste camerounaise Vera Songwe membre ordinaire de l’Académie pontificale des sciences sociales. Une reconnaissance pour cette figure clé des organismes financiers internationaux et du financement climatique. Ceci arrive dans un contexte où le Pape séjournera au Cameroun du 15 au 18 avril 2026, à l’invitation de Yaoundé.
Fondée en 1994 par le pape Jean-Paul II, l’Académie pontificale des sciences sociales est une institution du Saint-Siège chargée d’étudier les grandes questions sociales, économiques et politiques du monde contemporain. Elle rassemble des universitaires, économistes, juristes et chercheurs de différents pays afin de réfléchir à des sujets tels que la justice sociale, la gouvernance économique, le développement humain, la pauvreté ou encore les transformations du travail et de la finance mondiale.
Les membres de l’Académie, appelés « membres ordinaires », sont nommés par le pape pour leurs compétences scientifiques reconnues. Leur mission consiste à mener des travaux de recherche, à participer à des colloques internationaux organisés par le Vatican et à contribuer à l’élaboration d’analyses susceptibles d’éclairer la doctrine sociale de l’Église et la réflexion du Saint-Siège sur les enjeux économiques et sociaux contemporains.
Née le 31 août 1968 à Nairobi, au Kenya, Vera Songwe est de nationalité camerounaise. Issue d’une famille de médecins, elle a grandi au Cameroun où elle a suivi sa scolarité au Our Lady of Lourdes College, près de Bamenda. Elle étudiera ensuite l’Économie et les Sciences politiques à l’Université du Michigan (États-Unis) et obtiendra un doctorat en Économie mathématique à l’Université catholique de Louvain (Belgique).
Entre 1998 et 2015, elle a travaillé à la Banque mondiale, où elle a occupé divers postes, dont celui de directrice de la Banque mondiale pour le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie.
Par la suite, elle a été directrice régionale pour l’Afrique de l’Ouest et centrale de la Société financière internationale, une institution appartenant au groupe de la Banque mondiale.
Entre 2017 et 2022, elle a exercé en tant que sous-secrétaire générale des Nations Unies et secrétaire exécutive de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique.
Elle est actuellement coprésidente du Groupe indépendant d’experts de haut niveau sur le financement climatique, ainsi que fondatrice de l’initiative Fonds de liquidité et de durabilité, destinée à faciliter le financement des pays africains.
